Demonstratie culinară: România întâlnește Portugalia- by chef Pedro Mendes
Născut în Lisabona, Pedro Mendes a pornit inițial pe drumul studiului dreptului, înainte de a-și descoperi adevărata chemare în bucătărie. Călătoria sa culinară a început în Belgia și l-a purtat prin întreaga Europa— inclusiv în Țările de Jos, Franța, Anglia și Irlanda — experiențe care i-au conturat o abordare practică și bazată pe cercetare în arta gătitului. La începutul carierei sale în Lisabona, a coordonat proiecte precum 39 Degraus (Cinemateca Portuguesa), MM Café (Teatro Maria Matos) și Café-ul de la Cinema São Jorge.
Pedro Mendes a devenit cunoscut în anii petrecuți la restaurantul Narcissus Fernandesii din cadrul Alentejo Marmòris Hotel & Spa din Vila Viçosa, unde a promovat produsele locale și spiritul autentic al regiunii. Munca sa de acolo i-a adus recunoaștere din partea Ghidului Michelin și distincția „Restaurantul anului în Portugalia” în 2020.
Autor prolific, Mendes a publicat trei cărți care reflectă cercetarea sa asupra ingredientelor mai puțin explorate: Cozinha sem Livro / Bookless Kitchen (2010), O Renascer da Bolota (2013) și Algo com Algas / Something with Seaweed (2021). Cea din urmă reunește 40 de rețete pe bază de alge marine, ilustrând cercetarea sa de lungă durată asupra botanicii marine; temele ghindei și algelor au devenit pilonii definitorii ai bucătăriei sale.
La sfârșitul anului 2023, s-a întors la Lisabona pentru a deschide Áurea, în cadrul hotelului de cinci stele Art Legacy Hotel. Aici a dezvoltat o bucătărie de autor care plasează algele marine în centrul experienței gastronomice — „a-i face pe oameni să mănânce alge în fiecare zi” a devenit atât mantra, cât și metoda sa.
Din primăvara anului 2025, Mendes este Chef Executiv la Corinthia Grand Hotel du Boulevard Bucharest, unde conduce restaurantul Boulevard 73. El coordonează Michelin Nights, o serie lunară de cine ce reunesc bucătăria sa cu cea a unor chefi invitați distinși cu stele Michelin, și coordonează un meniu ce îmbină influențe portugheze, franceze și românești.
Dincolo de restaurante și cărți, Pedro a condus echipa care a gătit cea mai mare omletă din lume la Ferreira do Zêzere, în 2012 — o performanță omologată de Guinness World Records, ce reflectă apetitul său pentru proiecte ambițioase și colaborative.
Astăzi, Chef Pedro Mendes este recunoscut drept unul dintre cei mai activi susținători ai integrării algelor marine în gastronomia contemporană și ai valorizării ingredientelor modeste, legate de identitatea locului — precum ghinda din Alentejo — prin tehnică riguroasă și poveste culinară.
